Practise the thinking. Keep the judgement.
Japanese verb て form: rules, exceptions and practice
The て form connects a verb to patterns such as ください for a request and います for an ongoing action or state. First identify the verb group, then change the ending. 帰る (kaeru, return) becomes 帰って (kaette); 来る (kuru, come) becomes 来て (kite).
Group first, ending second
Ichidan verbs (group 2) drop る and add て: 食べる → 食べて, 見る → 見て. Godan verbs (group 1) use the ending chart below. A verb ending in いる or える is often ichidan, but not always: 帰る and 入る are godan. Check the dictionary group when you are unsure. The irregular verbs are する → して and 来る → 来て（きて）.
ここに名前を書いてください。
ここに なまえを かいて ください。
今、本を読んでいます。
いま、ほんを よんで います。
Kaeru: 帰って or 変えて?
The romanisation kaeru can represent different verbs. 帰る means “return home” and is godan: 帰って. 変える means “change something” and is ichidan: 変えて. The sound alone cannot tell you which one you need. Read the meaning and the kanji. 帰ってください asks someone to go home; 変えてください asks someone to change something.
家に帰って、晩ご飯を食べます。
いえに かえって、ばんごはんを たべます。
予定を変えてください。
よていを かえて ください。
Kuru becomes kite; iku becomes itte
来る is irregular: its て form is 来て, read kite. Do not form くて or きって from kuru. 行く is godan but is an exception to the usual く → いて pattern: use 行って (itte). Compare 書く → 書いて. The て form itself does not mark past tense; the ending of the whole sentence gives the time and style.
明日、九時に来てください。
あした、くじに きて ください。
Verb て-form chart
| Group / ending | Change | Examples |
|---|---|---|
| Ichidan / group 2 | る → て | 食べる → 食べて / 見る → 見て |
| Godan / group 1: う・つ・る | って | 買う → 買って / 待つ → 待って / 帰る → 帰って |
| Godan: む・ぶ・ぬ | んで | 読む → 読んで / 遊ぶ → 遊んで / 死ぬ → 死んで |
| Godan: く | いて | 書く → 書いて |
| Godan: ぐ | いで | 泳ぐ → 泳いで |
| Godan: す | して | 話す → 話して |
| Exception: 行く | 行って | いく → いって |
| Irregular: する・来る | して / 来て | する → して / くる → きて |
Eight て-form decisions
1. Choose the て form of 帰る, “go home”.
家に（ ）、休みます。
- 帰て
- 帰いて
- 帰えて
- 帰って
Answer and explanation
帰って
帰る is godan, so final る becomes って: 帰って. 帰て drops the wrong material; 帰いて and 帰えて are not conjugations of 帰る. Do not apply the ichidan rule just because kaeru ends in eru.
I go home and rest.
2. Choose the て form of 変える, “change something”.
予定を（ ）ください。
- 変えって
- 変えて
- 変えるて
- 変えた
Answer and explanation
変えて
変える is ichidan: drop る and add て, giving 変えて. 変えって applies the wrong group pattern; 変えるて keeps the dictionary ending; 変えた is past, not the て form required by ください.
Please change the plan.
3. How do you read the missing て form of 来る?
明日、ここに（ ）ください。
- きって
- くて
- きて
- こて
Answer and explanation
きて
来る becomes 来て, read きて (kite). きって, くて and こて are not its て form. The stem changes across forms: 来ない is こない, but 来て is きて.
Please come here tomorrow.
4. Choose the て form of 行く.
駅へ（ ）、友だちに会います。
- 行って
- 行いて
- 行きて
- 行くて
Answer and explanation
行って
行く is the common exception: 行って. 行いて would follow the usual く rule, but it does not apply here. 行きて and 行くて are not the modern standard て form.
I go to the station and meet a friend.
5. Choose the て form of 読む.
この文を（ ）ください。
- 読って
- 読みて
- 読んて
- 読んで
Answer and explanation
読んで
Godan む becomes んで: 読んで. 読って uses the う・つ・る pattern incorrectly. 読みて uses the ます stem, and 読んて misses the voiced で.
Please read this sentence.
6. Choose the て form of 泳ぐ.
プールで（ ）います。
- 泳いて
- 泳いで
- 泳んで
- 泳ぎて
Answer and explanation
泳いで
Final ぐ becomes いで: 泳いで. く takes いて, but ぐ keeps the voicing in で. 泳んで uses the wrong ending group, and 泳ぎて is not the standard form.
Someone is swimming in the pool.
7. Choose the て form of 食べる.
朝ご飯を（ ）、学校へ行きます。
- 食べって
- 食べるて
- 食べて
- 食べた
Answer and explanation
食べて
食べる is ichidan: 食べて. 食べって treats it as godan; 食べるて fails to remove る. 食べた is the plain past and does not fit this て-form connection.
I eat breakfast and go to school.
8. What tells you that the trip happened in the past?
駅へ行って、電車に乗りました。
- 乗りました
- 行ってだけ
- 駅だけ
- へだけ
Answer and explanation
乗りました
乗りました is the polite past ending that sets this sequence in the past. 行って connects the actions; it does not independently mark past tense. 駅 names a place and へ marks direction, so neither establishes time.
I went to the station and took a train.
Where the rule stops
〜ています does not always translate as “is doing”. With some verbs it describes a resulting state, as in 結婚しています (“is married”). Also, an adjective ending such as 安くて follows adjective rules, not the verb chart above. Use this chart for verbs, then learn the meaning of each pattern it connects to.
Use it without the choices
Without the chart, make requests from 話す, 待つ and する. Check: 話してください, 待ってください, してください. Then write one plan using 帰って and one request using 変えて. Explain why the two kaeru verbs change differently.
What is the te form of kaeru?
It depends on the verb. 帰る (return home) is godan and becomes 帰って (kaette). 変える (change something) is ichidan and becomes 変えて (kaete). Check the meaning and kanji, not just the romanisation.
What is the te form of kuru?
来る (kuru, come) becomes 来て (kite). It is an irregular verb. Use 来てください for “please come”; do not form くて or きって from 来る.